Pronostici di fine 2008

Dopo due settimane di immersione completa nelle novità introdotte dalla nuova espansione Wrath of the Lich King, è normale cominciare a guardarsi intorno e a tornare ai ritmi usuali di gioco, seppur più intensi a causa delle tante cose da fare (professioni, reputazioni, badge varie). C'è una cosa che attendo da mesi e che vorrei al di sopra di ogni altra, l'implementazione della dual spec, che mi aprirebbe una nuova dimensione di gioco (attualmente rimango permanentemente healer).

Per rimanere aggiornato sull'argomento, viene naturale raccogliere voci e dettagli sui prossime patch della Blizzard, con date previste e contenuti. Provo a riassumere quanto fin'ora scoperto, premettendo che le date sono quasi completamente frutto di mie speculazioni (quindi quasi certamente inesatte).

3.0.4 Bugfix Patch

Questa patch conterrà correzioni a vari bug e modifiche ad un discreto numero di spell e talenti, per esempio le famose modifiche annunciate per i palaretri (cooldown condiviso per Avenging Wrath e Divine Shield). E' stato ufficialmente detto che uscirà prima della 3.1, annuncio che mi ha fatto sorridere, dato che è conoscenza ormai comune e condivisa che zero è minore di 1.

Il mio pronostico è che nella prima settimana di dicembre uscirà in PTR, e poi andrà live per il 16 (US) / 17 (EU) dicembre, in concomitanza con la partenza della Arena Season 5.

3.1 Major Content Patch - Ulduar

Questa è la prima vera patch, con l'introduzione di un nuovo raid livello T8 a Ulduar, 10-man e 25-man. Questo dovrebbe alleviare la smania di contenuti difficili per Ensidia (la gilda nata dalla fusione di Nihilum e SK-Gaming), che si era lamentata della eccessiva facilità di Naxxramas, scordandosi che WoW è un gioco per milioni di persone e creare contenuti accessibili solo allo 0.1% dei giocanti sarebbe strategicamente disastroso. Per di più con il gear reset di WotLK il primo raid è ovvio che debba essere accessibile a giocatori con verdini delle quest più bluetti delle prime eroiche. Altre potenziali novità sono le mount che nuotano in acqua (e non scompaiono) e la dual spec.

Il mio pronostico per l'uscità è ovviamente per i primi mesi del 2009, ma non mi stupirei se uscisse in gennaio. Penso ad un'uscita così vicina per tre motivi: primo la Blizzard ha dichiarato che l'espansione è già pronta nei contenuti, secondo i raid T7 sono effettivamente entry-level e presto servirà uno stimolo aggiuntivo, terzo hanno dichiarato che non sanno se riusciranno ad introdurre in tempo la dual spec, cosa che fa pensare ad un rilascio imminente.

3.2 Major Content Patch

Seconda patch di contenuti, ancora senza un nome o un riferimento. In base alle intenzioni Blizzard di rilasciare regolarmente nuovi contenuti ogni 5-6 mesi, il mio pronostico è poco dopo la metà del 2009, sempre che la 3.1 esca in gennaio.

3.3 Major Content Patch - Icecrown Citadel

Terza patch di contenuti, contenente la Icecrown Citadel e pensata per concludere la storia degli Ashbringer. Seguendo la stessa logica, il mio pronostico è per i primi mesi del 2010.

Naxxramas Plague Wing

Per la serata di ieri, giorno di apertura del cooldown, il GM aveva programmato due raid-10 a Naxxramas, e invece con mi grande piacere ci siamo ritrovati ad inaugurare il primo raid-25 a Naxxramas. Pulita come prevedibile la Spider Wing siamo entrati nella Plague Wing di cui avevo visto solo il primo boss.




Noth the Plaguebringer

Questo boss si affronta in modo molto semplice, il più del lavoro è per i tank che devono preoccuparsi di prendere gli adds quando compaiono. L'unica particolarità è che ogni 33% di vita tolta, si teleporta in un punto irraggiungibile e il raid deve preoccuparsi solo degli adds finchè non ritorna.


Heigan the Unclean

Heigan è un boss che trovo molto divertente, perchè la classe o il livello di gear è praticamente irrilevante, quello che conta è la corretta esecuzione da parte di tutto il raid, nessuno escluso. La sua particolarità è la dance a cui siamo tutti costretti.

Su un lato della stanza c'è una piattaforma rialzata su cui inizialmente si trova il boss, dal punto di vista del boss pensate la stanza divisa in 4 fasce che partono dalla piattaforma stessa come spicchi, quella a destra è la zona 1, e andando verso sinistra zona 2, 3 e 4 (quella tutta a sinistra). Il boss in rapida successione provoca un AoE (Eruption) che coinvolge ogni volta solo 3 delle suddette fasce, le fasce di volta in volta sicure sono la 1, poi la 2, poi la 3, poi la 4, poi si torna indietro, 3, 2, 1, e si ricomincia. La dance consiste nello spostarsi in gruppo nelle fasce sicure, senza morire.

In fase 1 i melee seguono il boss nella stanza, mentre i caster e i ranged stanno sulla piattaforma, ad almeno 25 yard dal boss per evitare di prendere il debuff che allunga del 300% i tempi di cast. La sequenza delle Eruption si sussegue ogni 15 secondi, per cui tank e melee dovranno danzare a quel ritmo. Ricordarsi di curare e dispellare i dot e i debuff che prendono quelli in raggio melee.

In fase 2 il boss sale sulla piattaforma, tutto il raid si porterà nella fascia 1 e eseguirà la dance cambiando fascia ogni 5 secondi. Data la velocità diripetizione, rimarrà poco tempo per fare altro che correre. Essendole quattro fasce degli spicchi che partono dalla piatatforma, è ovvio che per fare meno strada negli spostamenti è opportuno stare vicini alla piattaforma stessa. Cure e dps instant possono comunque essere fatti. Al termine riprende la fase 1.


Loatheb

Questo è un boss molto strano, che personalmente trovo molto simile alla Reliquiary of Soul di Black Temple, per la stranezza del modo di fare le cure e per la dps-race. Il boss è monofase e si può tranquillamente dire che la riuscita è tutta nella mani dei curatori. Il raid si posizionerà a palla dietro al boss, tenuto in posizione dal tank di turno.

Gli healer devono fare i conti con il debuff Corrupted Mind, il cui effetto è azzerare qualsiasi cura per 16 secondi, poi ci sono 4 secondi in cui si può curare prima che il debuff venga rimesso. Nei 16 secondi in cui le cure sono a zero, gli healer possono mettere scudi, decursare i poison AoE o comunque fare dps. Inoltre, poichè il debuff non è un silence, in prossimità della scadenza del debuff è opportuno precastare le cure, in modo che il cast termini a debuff scaduto. Così facendo dovrebbe essere possibile mandare a segno una cura a cast lungo (2+ secondi) e due a cast instant o corto (1.5 s). In ogni caso privilegiare le cure AoE (infatti il raid deve stare a palla), perchè il raid prende danno ad area anche per il debuff Inevitable Doom.

Tank e dps devono preoccuparsi solamente di gestire le spore, che spawnano ogni 20 secondi circa ai lati della stanza e si dirigono verso il raid. La particolarità delle spore è che quando raggiungono il raid scoppiano e fanno un AoE che ha il doppio effetto di azzerare l'aggro e alzare la percentuale di critico. Quindi quando spawnano, se si riesce a farle andare sul raid, è bene farle scoppiare all'arrivo per prendersi il buff, altrimenti se si dirigono sul tank, vanno esplose prima col dps.


Impressioni

Come accennato in apertura, a parte Noth, la Plague Wing è molto più interessante della precedente e le meccaniche dei boss per niente banali (almeno per me che non ho visto il vanilla wow). Come l'altra volta, abbiamo chiuso la serata con una visitina al prossimo boss, Patchwerk, che mena davvero tanto, direi che se la gioca col Brutallus pre-nerf.

Naxxramas Spider Wing

Nell'ultimo giorno prima del reset sono riuscito a fare una visita alla Spider Wing di Naxxramas 10-man (l'altro raid di gilda, che aveva livellato con larghissimo anticipo, ha già pulito l'intera instance).



L'instance è situata nell'angolo nord-est di Dragonblight, si entra nella cripta da una piramide di pietra sospesa in aria e a quel punto si può scegliere l'ala da affrontare. La grafica è chiaramente vecchio stile, niente a che vedere con la ricchezza di dettagli e colori di Halls of Lightining o The Nexus, tuttavia è una manna per il gioco, visto che per tutto il tempo ho avuto latenza bassissima e frame rate al massimo.


Anub'rekan

Il grosso scarabeo si trova in una stanzona circolare e deve essere inizialmente tankato all'estremo nord, mentre il raid dovrà stare approssimativamente nel centro. Il raid subirà danni da Impale, semplicemente da curare. In più periodicamente verrà spawnato un add (due nel 25-man), che dovrà essere preso da un secondo tank e ucciso quanto prima, per evitare che dot e debuff sul suo tank diventino incurabili. Alla morte dell'add (ma anche alla morte di un giocatore) dal cadavere spawneranno 6 mini-add da fare di AoE.

L'abilità cui prestare maggiore attenzione è Insect Swarm, castata periodicamente dal boss nell'area in cui si trova, il cui effetto è un danno notevole ed un silence. Il tank deve evitare il danno ed il raid deve evitare il silence, per cui dal momento in cui comincia a castare questa abilità, il tank dovrà kitare il boss verso sud seguendo un semicerchio che lo tiene sul limite del max range dal raid (altrimenti lo sielnzia).


Grand Widow Faerlina

Questo boss si presenta circondata da 4 add (6 nel 25-man) che dovranno essere tankati da un off-tank. Come abilità speciali ha solamente due danni AoE, Poison Volley un veleno da dispellare (preferibilmente con totem) e Rain of Fire, una pioggia di fuoco modello Illidari Council, da cui è opportuno levarsi.

La sua pericolosità è che periodicamente entra in enrage, da cui è possibile farla uscire solamente uccidendo un add, evento che la silenzia per 30 secondi. La strategia consiste nello stabilire un ordine di kill degli add, portare il primo della lista ad un 10% vita e tenercelo fino a che non viene comunicato l'enrage, a quel punto uccidere immediatamente l'add.


Maexxna

Il ragnone si trova e viene affrontato su una grossa ragnatela in una stanza di forma circolare, rispetto ai precedenti fate attenzione ad entrare tutti nella stanza perchè si chiude (infatti nel primo try a cuor leggero sono rimasto fuori, distratto dal controllo di blessing e buff).

Il boss fa un veleno AoE che riduce le cure del 50%, da dispellare e periodicamente spawnano dei ragni da fare AoE. Una delle abilità chiave è il Cocoon: un membro del raid viene imbozzolato e attaccato al muro, uno o due dps devono distruggere il bozzolo al più presto per liberarlo. Ma più problematica potrebbe essere il Web Spray, un'immobilizzazione di tutto il raid escluso il tank per 3 secondi, che deve essere gestita mettendo sul tank tutti i possimi scudi e hot. Al 35% vita va in enrage ed è preferibile controllare questa transizione per farla avvenire subito dopo un Web Spray.


Impressioni

E' abbastanza evidente che Naxxramas è una instance molto friendly, i boss non sono complicati e non c'è nessun vero gear check. Per dare un'idea, è come aver affrontato Karazhan dopo aver fatto un paio di giri delle instance normal e praticamente nessuna eroica. Al contrario di Karazhan, il salto dalle instance normali è molto meno brusco e anche se ciò fa storcere il naso, è un bene per tanti giocatori di tante gilde, che non verranno tagliati fuori dalla quasi totalità dei raid PvE. Per i più esigenti verranno altri raid.

Come nota finale, in realtà ieri abbiamo fatto anche Noth nella Plague Wing, ma lo lascio alla prossima puntata.

Fazioni e Reputazione in WotLK

In WotLK ci sono 4 fazioni principali e altre secondarie per le quali è opportuno cominciare a accumulare reputazione, per poter accedere a reward di vario tipo, oggetti, recipe e enchant su elmo e spalle.

La reputazione si guadagna con daily quest di vario genere: quelle della fazione, quelle delle professioni e quelle delle instance.

Per le quattro fazioni principali (Wyrmrest Accord, Kirin Tor, Ebon Blade, Argent Crusade) si può guadagnare reputazione anche col meccanismo del Championing, che consiste nell'indossare la tabard della tal fazione (disponibile al relativo quartermaster da friendly) mentre si fanno instance livello 80 o eroiche. La reputazione guadagnata varia a seconda che l'instance sia normale (eon-elite: 0 rep, elite trash: 5 rep, super trash: 10 rep, boss: 50 rep) o eroica (non-elite: 1-2 rep, elite trash: 15 rep, super trash: 30 rep, boss : 250 rep).

Se ancora non avete le idee chiare da dove cominciare, date un'occhiata alle reward e alle daily che potete fare, elencate qua sotto. Come al solito, segnalate errori ed omissioni, così posso apportare le dovute correzioni.


The Wyrmrest Accord
La confraternità dei draghi buoni

Quartermaster : ultimo piano della torre al centro di Dragonblight

• 250 rep : daily in Dragonblight Defending Wyrmrest Temple
• 250 rep : daily in Coldarra Drake Haunt
• 250 rep : Wyrmrest Commendation Badge dalla Daily Normal
• Championing con Tabard

Link Reward


Kirin Tor
Maghi di Dalaran

Quartermaster : In cima alle scale all'interno della Violet Citadel in Dalaran

• 75 rep : daily di JewelCrafting
• 150 rep : daily di Cooking
• 250 rep : Kirin Tor Commendation Badge dalla Daily Normal
• 75 rep : Daily Normal
• Championing con Tabard

Link Reward


The Argent Crusade
Sede locale dell'Argent Dawn

Quartermaster : all'accampamento Argent Vanguard in Icecrown

• 12 daily disponibili in Zul'Drak e Icecrown eventualmente timed
• 250 rep : Argent Dawn Commendation Badge dalla Daily Normal
• Championing con Tabard

Link Reward


Knight of the Ebon Blade
Gli amici dei Death Knight

Quartermaster : allo Shadow Vault in Icecrown

• 3 daily quest
• 250 rep : Ebon Blade Commendation Badge dalla Daily Normal
• Championing con Tabard

Link Reward


The Sons of Hodir
I giganti di ghiaccio

Quartermaster : Storm Peak

• 3 daily quest disponibili

Link Reward


Horde Expedition
Fazione composta da 4 sotto-fazioni separate

• The Hand of Vengeance - info
  
• The Sunreavers -
  
• The Taunka - info
  
• Warsong Offensive - info
  

• 250 rep : 5 daily quest per Warsong Offensive

Link Reward

Battle for Uncercity

Chi è appassionato del Lore di World of Warcraft deve fare molta attenzione nel completare tutte le quest di DragonBlight che portano allo sblocco di una quest speciale, partecipare alla battaglia per Undercity ed aiutare Thrall a riconquistarla.

La chain quest è lunghina, ma può essere facilmente affrontata in solitario, la parte finale consiste nel recarsi all'estremo nord di DragonBlight, dove riconsegnando una quest parte un filmato che documenta l'ennesima scaramuccia contro Arthas. Terminato il filmato, vi viene richiesto di andare a Warsong Hold, dove vi viene aperto un portale per Orgrimmar direttamente nella sala di Thrall e infine per Undercity, precisamente ai piedi della torre degli zeppelin.

Ed è qui che vi rendete conto di una cosa sconvolgente, Undercity è a ferro e fuoco... ma come, se venti minuti fa stavo girando indisturbato in Auction House? Se ricordate tempo avevamo parlato del Quest Phasing introdotto con questa espansione, questo è uno dei casi.

Sostanzialmente chi giunge a questo step della chain quest, vede una Undercity diversa dagli altri giocatori. Il dettaglio marginalmente fastidioso è che finchè non terminate lo step, Undercity è inutilizzabile per gli scopi canonici (non ci sono NPC, ma solo mostri). L'evento a cui dovete prendere parte non parte con la vostra quest, ma circa ogni mezz'ora ad intervalli regolari. Il vostro compito è assistere Thrall nel riconquistare Undercity uccidendo i non morti che la infestano, e nel farlo vi consiglio di rimanere nei pressi di Thrall perchè avrete vita e dps quadruplicati. La vostra presenza non fa molta differenza nel successo di Thrall, ma vedere i numeroni è un bel divertimento. Alla fine mi sono fatto il classico screenshot ricordo con Thrall.




Livello 80 !!!!!!!

Devo ammettere che al livello 79 vi prende una sorta di ansia, l'insofferenza verso l'exping diventa davvero pesante. Eppure devo ammettere che è stato relativamente veloce, una decina di giorni solari, giocando nel tardo pomeriggio post-lavoro e la sera sino alle 24. E dire che me li sono fatti tutti speccato holy.

Dettaglio degno di nota è che, facendo tutte le quest in solitaria, partecipando ad un paio di instance al giorno, si raggiunge il livello 80 dopo aver fatto le quest in Howling Fjord, Borean Tundra, Dragonblight, Grizzly Hills e la prima metà di Zul'Drak (sotto lo screenshot del mio livello 80 in questa zona), senza nessun grinding se non quello richiesto dalle quest. Livellare in zone di livello più basso rispetto al vostro è solo un vantaggio, è tutto più veloce, così come privilegiare quest verdi o al massimo gialle.



Adesso mi devo rimboccare le maniche e iniziare il gioco vero e proprio. Spero proprio di iniziare i raid-25 a Naxxramas questa settimana o al più tardi la prossima.

Nuovo summon per Warlock

Il tanto conosciuto e amato Ritual of Summoning del warlock cambierà radicalmente aspetto. La modifica verrà applicata nella prossima patch, ma prima della content-patch 3.1 di Ulduar.

Essenzialmente il rituale costerà sempre una shard al Warlock, ma creerà una sorta di meeting stone che permetterà al lock e ad un altro giocatore di summonare più giocatori nei suoi 5 minuti di durata.

Direi che ci voleva proprio.

La nuova grafica

Mi devo ricredere sul livello grafico della nuova espansione, che inizialmente avevo giudicato più pesante che utile. Invece devo riconsocere che hanno fatto un lavoro eccellente, WoW ha mantenuto lo stesso stile grafico, migliorandone decisamente la qualità.

Ieri nel solito giro di instance fatte a caso, senza nemmeno leggere dove andare e cosa fare, abbiamo esplorato Halls of Stone in Storm Peaks. Graficamente mi ha davvero impressionato, non ricordo di aver visto qualcosa di simile prima.