Pronostici di fine 2008

Dopo due settimane di immersione completa nelle novità introdotte dalla nuova espansione Wrath of the Lich King, è normale cominciare a guardarsi intorno e a tornare ai ritmi usuali di gioco, seppur più intensi a causa delle tante cose da fare (professioni, reputazioni, badge varie). C'è una cosa che attendo da mesi e che vorrei al di sopra di ogni altra, l'implementazione della dual spec, che mi aprirebbe una nuova dimensione di gioco (attualmente rimango permanentemente healer).

Per rimanere aggiornato sull'argomento, viene naturale raccogliere voci e dettagli sui prossime patch della Blizzard, con date previste e contenuti. Provo a riassumere quanto fin'ora scoperto, premettendo che le date sono quasi completamente frutto di mie speculazioni (quindi quasi certamente inesatte).

3.0.4 Bugfix Patch

Questa patch conterrà correzioni a vari bug e modifiche ad un discreto numero di spell e talenti, per esempio le famose modifiche annunciate per i palaretri (cooldown condiviso per Avenging Wrath e Divine Shield). E' stato ufficialmente detto che uscirà prima della 3.1, annuncio che mi ha fatto sorridere, dato che è conoscenza ormai comune e condivisa che zero è minore di 1.

Il mio pronostico è che nella prima settimana di dicembre uscirà in PTR, e poi andrà live per il 16 (US) / 17 (EU) dicembre, in concomitanza con la partenza della Arena Season 5.

3.1 Major Content Patch - Ulduar

Questa è la prima vera patch, con l'introduzione di un nuovo raid livello T8 a Ulduar, 10-man e 25-man. Questo dovrebbe alleviare la smania di contenuti difficili per Ensidia (la gilda nata dalla fusione di Nihilum e SK-Gaming), che si era lamentata della eccessiva facilità di Naxxramas, scordandosi che WoW è un gioco per milioni di persone e creare contenuti accessibili solo allo 0.1% dei giocanti sarebbe strategicamente disastroso. Per di più con il gear reset di WotLK il primo raid è ovvio che debba essere accessibile a giocatori con verdini delle quest più bluetti delle prime eroiche. Altre potenziali novità sono le mount che nuotano in acqua (e non scompaiono) e la dual spec.

Il mio pronostico per l'uscità è ovviamente per i primi mesi del 2009, ma non mi stupirei se uscisse in gennaio. Penso ad un'uscita così vicina per tre motivi: primo la Blizzard ha dichiarato che l'espansione è già pronta nei contenuti, secondo i raid T7 sono effettivamente entry-level e presto servirà uno stimolo aggiuntivo, terzo hanno dichiarato che non sanno se riusciranno ad introdurre in tempo la dual spec, cosa che fa pensare ad un rilascio imminente.

3.2 Major Content Patch

Seconda patch di contenuti, ancora senza un nome o un riferimento. In base alle intenzioni Blizzard di rilasciare regolarmente nuovi contenuti ogni 5-6 mesi, il mio pronostico è poco dopo la metà del 2009, sempre che la 3.1 esca in gennaio.

3.3 Major Content Patch - Icecrown Citadel

Terza patch di contenuti, contenente la Icecrown Citadel e pensata per concludere la storia degli Ashbringer. Seguendo la stessa logica, il mio pronostico è per i primi mesi del 2010.

Naxxramas Plague Wing

Per la serata di ieri, giorno di apertura del cooldown, il GM aveva programmato due raid-10 a Naxxramas, e invece con mi grande piacere ci siamo ritrovati ad inaugurare il primo raid-25 a Naxxramas. Pulita come prevedibile la Spider Wing siamo entrati nella Plague Wing di cui avevo visto solo il primo boss.




Noth the Plaguebringer

Questo boss si affronta in modo molto semplice, il più del lavoro è per i tank che devono preoccuparsi di prendere gli adds quando compaiono. L'unica particolarità è che ogni 33% di vita tolta, si teleporta in un punto irraggiungibile e il raid deve preoccuparsi solo degli adds finchè non ritorna.


Heigan the Unclean

Heigan è un boss che trovo molto divertente, perchè la classe o il livello di gear è praticamente irrilevante, quello che conta è la corretta esecuzione da parte di tutto il raid, nessuno escluso. La sua particolarità è la dance a cui siamo tutti costretti.

Su un lato della stanza c'è una piattaforma rialzata su cui inizialmente si trova il boss, dal punto di vista del boss pensate la stanza divisa in 4 fasce che partono dalla piattaforma stessa come spicchi, quella a destra è la zona 1, e andando verso sinistra zona 2, 3 e 4 (quella tutta a sinistra). Il boss in rapida successione provoca un AoE (Eruption) che coinvolge ogni volta solo 3 delle suddette fasce, le fasce di volta in volta sicure sono la 1, poi la 2, poi la 3, poi la 4, poi si torna indietro, 3, 2, 1, e si ricomincia. La dance consiste nello spostarsi in gruppo nelle fasce sicure, senza morire.

In fase 1 i melee seguono il boss nella stanza, mentre i caster e i ranged stanno sulla piattaforma, ad almeno 25 yard dal boss per evitare di prendere il debuff che allunga del 300% i tempi di cast. La sequenza delle Eruption si sussegue ogni 15 secondi, per cui tank e melee dovranno danzare a quel ritmo. Ricordarsi di curare e dispellare i dot e i debuff che prendono quelli in raggio melee.

In fase 2 il boss sale sulla piattaforma, tutto il raid si porterà nella fascia 1 e eseguirà la dance cambiando fascia ogni 5 secondi. Data la velocità diripetizione, rimarrà poco tempo per fare altro che correre. Essendole quattro fasce degli spicchi che partono dalla piatatforma, è ovvio che per fare meno strada negli spostamenti è opportuno stare vicini alla piattaforma stessa. Cure e dps instant possono comunque essere fatti. Al termine riprende la fase 1.


Loatheb

Questo è un boss molto strano, che personalmente trovo molto simile alla Reliquiary of Soul di Black Temple, per la stranezza del modo di fare le cure e per la dps-race. Il boss è monofase e si può tranquillamente dire che la riuscita è tutta nella mani dei curatori. Il raid si posizionerà a palla dietro al boss, tenuto in posizione dal tank di turno.

Gli healer devono fare i conti con il debuff Corrupted Mind, il cui effetto è azzerare qualsiasi cura per 16 secondi, poi ci sono 4 secondi in cui si può curare prima che il debuff venga rimesso. Nei 16 secondi in cui le cure sono a zero, gli healer possono mettere scudi, decursare i poison AoE o comunque fare dps. Inoltre, poichè il debuff non è un silence, in prossimità della scadenza del debuff è opportuno precastare le cure, in modo che il cast termini a debuff scaduto. Così facendo dovrebbe essere possibile mandare a segno una cura a cast lungo (2+ secondi) e due a cast instant o corto (1.5 s). In ogni caso privilegiare le cure AoE (infatti il raid deve stare a palla), perchè il raid prende danno ad area anche per il debuff Inevitable Doom.

Tank e dps devono preoccuparsi solamente di gestire le spore, che spawnano ogni 20 secondi circa ai lati della stanza e si dirigono verso il raid. La particolarità delle spore è che quando raggiungono il raid scoppiano e fanno un AoE che ha il doppio effetto di azzerare l'aggro e alzare la percentuale di critico. Quindi quando spawnano, se si riesce a farle andare sul raid, è bene farle scoppiare all'arrivo per prendersi il buff, altrimenti se si dirigono sul tank, vanno esplose prima col dps.


Impressioni

Come accennato in apertura, a parte Noth, la Plague Wing è molto più interessante della precedente e le meccaniche dei boss per niente banali (almeno per me che non ho visto il vanilla wow). Come l'altra volta, abbiamo chiuso la serata con una visitina al prossimo boss, Patchwerk, che mena davvero tanto, direi che se la gioca col Brutallus pre-nerf.

Naxxramas Spider Wing

Nell'ultimo giorno prima del reset sono riuscito a fare una visita alla Spider Wing di Naxxramas 10-man (l'altro raid di gilda, che aveva livellato con larghissimo anticipo, ha già pulito l'intera instance).



L'instance è situata nell'angolo nord-est di Dragonblight, si entra nella cripta da una piramide di pietra sospesa in aria e a quel punto si può scegliere l'ala da affrontare. La grafica è chiaramente vecchio stile, niente a che vedere con la ricchezza di dettagli e colori di Halls of Lightining o The Nexus, tuttavia è una manna per il gioco, visto che per tutto il tempo ho avuto latenza bassissima e frame rate al massimo.


Anub'rekan

Il grosso scarabeo si trova in una stanzona circolare e deve essere inizialmente tankato all'estremo nord, mentre il raid dovrà stare approssimativamente nel centro. Il raid subirà danni da Impale, semplicemente da curare. In più periodicamente verrà spawnato un add (due nel 25-man), che dovrà essere preso da un secondo tank e ucciso quanto prima, per evitare che dot e debuff sul suo tank diventino incurabili. Alla morte dell'add (ma anche alla morte di un giocatore) dal cadavere spawneranno 6 mini-add da fare di AoE.

L'abilità cui prestare maggiore attenzione è Insect Swarm, castata periodicamente dal boss nell'area in cui si trova, il cui effetto è un danno notevole ed un silence. Il tank deve evitare il danno ed il raid deve evitare il silence, per cui dal momento in cui comincia a castare questa abilità, il tank dovrà kitare il boss verso sud seguendo un semicerchio che lo tiene sul limite del max range dal raid (altrimenti lo sielnzia).


Grand Widow Faerlina

Questo boss si presenta circondata da 4 add (6 nel 25-man) che dovranno essere tankati da un off-tank. Come abilità speciali ha solamente due danni AoE, Poison Volley un veleno da dispellare (preferibilmente con totem) e Rain of Fire, una pioggia di fuoco modello Illidari Council, da cui è opportuno levarsi.

La sua pericolosità è che periodicamente entra in enrage, da cui è possibile farla uscire solamente uccidendo un add, evento che la silenzia per 30 secondi. La strategia consiste nello stabilire un ordine di kill degli add, portare il primo della lista ad un 10% vita e tenercelo fino a che non viene comunicato l'enrage, a quel punto uccidere immediatamente l'add.


Maexxna

Il ragnone si trova e viene affrontato su una grossa ragnatela in una stanza di forma circolare, rispetto ai precedenti fate attenzione ad entrare tutti nella stanza perchè si chiude (infatti nel primo try a cuor leggero sono rimasto fuori, distratto dal controllo di blessing e buff).

Il boss fa un veleno AoE che riduce le cure del 50%, da dispellare e periodicamente spawnano dei ragni da fare AoE. Una delle abilità chiave è il Cocoon: un membro del raid viene imbozzolato e attaccato al muro, uno o due dps devono distruggere il bozzolo al più presto per liberarlo. Ma più problematica potrebbe essere il Web Spray, un'immobilizzazione di tutto il raid escluso il tank per 3 secondi, che deve essere gestita mettendo sul tank tutti i possimi scudi e hot. Al 35% vita va in enrage ed è preferibile controllare questa transizione per farla avvenire subito dopo un Web Spray.


Impressioni

E' abbastanza evidente che Naxxramas è una instance molto friendly, i boss non sono complicati e non c'è nessun vero gear check. Per dare un'idea, è come aver affrontato Karazhan dopo aver fatto un paio di giri delle instance normal e praticamente nessuna eroica. Al contrario di Karazhan, il salto dalle instance normali è molto meno brusco e anche se ciò fa storcere il naso, è un bene per tanti giocatori di tante gilde, che non verranno tagliati fuori dalla quasi totalità dei raid PvE. Per i più esigenti verranno altri raid.

Come nota finale, in realtà ieri abbiamo fatto anche Noth nella Plague Wing, ma lo lascio alla prossima puntata.

Fazioni e Reputazione in WotLK

In WotLK ci sono 4 fazioni principali e altre secondarie per le quali è opportuno cominciare a accumulare reputazione, per poter accedere a reward di vario tipo, oggetti, recipe e enchant su elmo e spalle.

La reputazione si guadagna con daily quest di vario genere: quelle della fazione, quelle delle professioni e quelle delle instance.

Per le quattro fazioni principali (Wyrmrest Accord, Kirin Tor, Ebon Blade, Argent Crusade) si può guadagnare reputazione anche col meccanismo del Championing, che consiste nell'indossare la tabard della tal fazione (disponibile al relativo quartermaster da friendly) mentre si fanno instance livello 80 o eroiche. La reputazione guadagnata varia a seconda che l'instance sia normale (eon-elite: 0 rep, elite trash: 5 rep, super trash: 10 rep, boss: 50 rep) o eroica (non-elite: 1-2 rep, elite trash: 15 rep, super trash: 30 rep, boss : 250 rep).

Se ancora non avete le idee chiare da dove cominciare, date un'occhiata alle reward e alle daily che potete fare, elencate qua sotto. Come al solito, segnalate errori ed omissioni, così posso apportare le dovute correzioni.


The Wyrmrest Accord
La confraternità dei draghi buoni

Quartermaster : ultimo piano della torre al centro di Dragonblight

• 250 rep : daily in Dragonblight Defending Wyrmrest Temple
• 250 rep : daily in Coldarra Drake Haunt
• 250 rep : Wyrmrest Commendation Badge dalla Daily Normal
• Championing con Tabard

Link Reward


Kirin Tor
Maghi di Dalaran

Quartermaster : In cima alle scale all'interno della Violet Citadel in Dalaran

• 75 rep : daily di JewelCrafting
• 150 rep : daily di Cooking
• 250 rep : Kirin Tor Commendation Badge dalla Daily Normal
• 75 rep : Daily Normal
• Championing con Tabard

Link Reward


The Argent Crusade
Sede locale dell'Argent Dawn

Quartermaster : all'accampamento Argent Vanguard in Icecrown

• 12 daily disponibili in Zul'Drak e Icecrown eventualmente timed
• 250 rep : Argent Dawn Commendation Badge dalla Daily Normal
• Championing con Tabard

Link Reward


Knight of the Ebon Blade
Gli amici dei Death Knight

Quartermaster : allo Shadow Vault in Icecrown

• 3 daily quest
• 250 rep : Ebon Blade Commendation Badge dalla Daily Normal
• Championing con Tabard

Link Reward


The Sons of Hodir
I giganti di ghiaccio

Quartermaster : Storm Peak

• 3 daily quest disponibili

Link Reward


Horde Expedition
Fazione composta da 4 sotto-fazioni separate

• The Hand of Vengeance - info
  
• The Sunreavers -
  
• The Taunka - info
  
• Warsong Offensive - info
  

• 250 rep : 5 daily quest per Warsong Offensive

Link Reward

Battle for Uncercity

Chi è appassionato del Lore di World of Warcraft deve fare molta attenzione nel completare tutte le quest di DragonBlight che portano allo sblocco di una quest speciale, partecipare alla battaglia per Undercity ed aiutare Thrall a riconquistarla.

La chain quest è lunghina, ma può essere facilmente affrontata in solitario, la parte finale consiste nel recarsi all'estremo nord di DragonBlight, dove riconsegnando una quest parte un filmato che documenta l'ennesima scaramuccia contro Arthas. Terminato il filmato, vi viene richiesto di andare a Warsong Hold, dove vi viene aperto un portale per Orgrimmar direttamente nella sala di Thrall e infine per Undercity, precisamente ai piedi della torre degli zeppelin.

Ed è qui che vi rendete conto di una cosa sconvolgente, Undercity è a ferro e fuoco... ma come, se venti minuti fa stavo girando indisturbato in Auction House? Se ricordate tempo avevamo parlato del Quest Phasing introdotto con questa espansione, questo è uno dei casi.

Sostanzialmente chi giunge a questo step della chain quest, vede una Undercity diversa dagli altri giocatori. Il dettaglio marginalmente fastidioso è che finchè non terminate lo step, Undercity è inutilizzabile per gli scopi canonici (non ci sono NPC, ma solo mostri). L'evento a cui dovete prendere parte non parte con la vostra quest, ma circa ogni mezz'ora ad intervalli regolari. Il vostro compito è assistere Thrall nel riconquistare Undercity uccidendo i non morti che la infestano, e nel farlo vi consiglio di rimanere nei pressi di Thrall perchè avrete vita e dps quadruplicati. La vostra presenza non fa molta differenza nel successo di Thrall, ma vedere i numeroni è un bel divertimento. Alla fine mi sono fatto il classico screenshot ricordo con Thrall.




Livello 80 !!!!!!!

Devo ammettere che al livello 79 vi prende una sorta di ansia, l'insofferenza verso l'exping diventa davvero pesante. Eppure devo ammettere che è stato relativamente veloce, una decina di giorni solari, giocando nel tardo pomeriggio post-lavoro e la sera sino alle 24. E dire che me li sono fatti tutti speccato holy.

Dettaglio degno di nota è che, facendo tutte le quest in solitaria, partecipando ad un paio di instance al giorno, si raggiunge il livello 80 dopo aver fatto le quest in Howling Fjord, Borean Tundra, Dragonblight, Grizzly Hills e la prima metà di Zul'Drak (sotto lo screenshot del mio livello 80 in questa zona), senza nessun grinding se non quello richiesto dalle quest. Livellare in zone di livello più basso rispetto al vostro è solo un vantaggio, è tutto più veloce, così come privilegiare quest verdi o al massimo gialle.



Adesso mi devo rimboccare le maniche e iniziare il gioco vero e proprio. Spero proprio di iniziare i raid-25 a Naxxramas questa settimana o al più tardi la prossima.

Nuovo summon per Warlock

Il tanto conosciuto e amato Ritual of Summoning del warlock cambierà radicalmente aspetto. La modifica verrà applicata nella prossima patch, ma prima della content-patch 3.1 di Ulduar.

Essenzialmente il rituale costerà sempre una shard al Warlock, ma creerà una sorta di meeting stone che permetterà al lock e ad un altro giocatore di summonare più giocatori nei suoi 5 minuti di durata.

Direi che ci voleva proprio.

La nuova grafica

Mi devo ricredere sul livello grafico della nuova espansione, che inizialmente avevo giudicato più pesante che utile. Invece devo riconsocere che hanno fatto un lavoro eccellente, WoW ha mantenuto lo stesso stile grafico, migliorandone decisamente la qualità.

Ieri nel solito giro di instance fatte a caso, senza nemmeno leggere dove andare e cosa fare, abbiamo esplorato Halls of Stone in Storm Peaks. Graficamente mi ha davvero impressionato, non ricordo di aver visto qualcosa di simile prima.

Gear upgrade

Sapevamo tutti che ad un certo punto avrei dovuto sostitui i pezzi di TBC con bluetti o verdini di WotLK, però non avevo ben chiaro quando, come, a che livello e con cosa. In estrema sintesi (tralascio volutamente casi particolari e distinguo di ogni genere), i migliori pezzi di TBC si cambiano dal livello 75 in poi con pezzi da instance e group quest.

• Ho cambiato la Crystalspire of Karakor che droppa da Illidan (BT) con una mazza dal nome impronunciabile presa al nuovo Ring of Blood in Zul'Drak, che dovrebbe essere equivalente alla mazza da healer di Kil'Jaeden (non ho verificato).
• Ho cambiato il Bulwark che droppa da Supremus (BT) con uno scudo preso all'ultimo boss di Drak'Tharon Keep versione normale.
• Ho cambiato il Guardian Pendant of Salvation con il neck preso in Violet Hold versione normale.

Attendo con terrore il momento in cui dovrò disfarmi delle spalline del T6 e dell'elmo, per qualcosa di sicuramente orrendo, sarà un colpo a cui nemmeno l'altrettanto orrendo T7 potrà porre rimedio.

E voi, che cambi significativi di gear avete fatto?

Le prime instance di Northrend

Come accennato in un precedente post, le prime instance di Northrend sono veramente semplici e accessibili da tutti, letteralmente zergabili da un qualsiasi gruppo. D'altra parte devono essere alla portata di chi giunge al livello 70 con i verdini delle quest delle Outland, per cui chi proviene da TBC con epix è ovviamente avvantaggiatissimo.



Utgarde Keep

Situata nel centro della mappa di Howling Fjord, infestata da umanoidi cresciuti. Il primo boss è Prince Keleseth, fa una ice tomb tipo le catene di Terestian, che quindi deve essere attaccata, mentre gli scheletri che appaiono non devono essere uccisi, ma tenuti in aggro dal tank, altrimenti ressano più forti. Il secondo è Dalronn, un doppio boss caster e melee, devono essere uccisi tutti e due, ma il primo che muore ressa immortale e continua a combattere con le sue abilità. Il terzo boss è il bestione Ingvar the Plunderer, che mena abbastanza, pure di Cleave (tenere di spalle al raid); deve essere di fatto ucciso due volte perchè morto la prima volta, viene ressato e mena di più.

The Nexus

Situata all'estremità orientale di Borean Tundra, nel bacino ghiacciato di Coldarra. Il primo boss è Grand Magus Telestra che fa molti spell diversi e divertenti, la cosa principale da fare è uccidere tutte le sue copie quando fa le mirror image. Il secondo boss è Anomalus, un elementalone bianco e magro, uccidere gli adds quando appaiono. Il terzo è il bestione di roccia Ormorok the Tree-Shaper, attenzione allo spell reflect, e spostarsi dagli spuntoni di ghiaccio che appaiono sul terreno. Il quarto è il drago rosso Keristrasza, che viene liberato dal ghiacchio cliccando sugli orb, mette un buff che stacka su chi non si muove, quindi basta fare un passetto ogni 5 secondi per evitare il problema principale.

Azjol-Nerub

Situata in Dragonblight, instance molto corta popolata da ragni di tutti i generi. Il primo boss è Krik'thir the Gatewatcher, molto semplice, preoccupatevi di fare gli adds quando arrivano. Il secondo è Hadronox, che esce appena finiti i ragnetti che lo precedono, fate in modo di pullarlo quando i ragni che lo stanno attaccando sono quasi morti tutti, altrimenti dovrete farlo a piena vita. Il terzo è Anub'arak, anche questo per 3 volte scompare sotto terra e richiama degli adds, quando non c'è attenzione a scansare gli spuntoni che spuntano dalla terra.

Ahn'kahet: The Old Kingdom

Seconda instance di Azjol-Nerub, finalmente qualcosa di interessante. Il primo boss è Elder Nadox, fare prima i ragni grandi, altrimenti quelli piccoli sono immuni a tutto, debuff e deasease sono egstibilissimi. Il secondo boss è Prince Taldaram, fa qualche abilità speciale e delle sfere di fuoco, ma niente di particolare. Il terzo boss è Jedoga Shadowseeker, ci sono moltissimi add attorno al boss, ma basta non attaccarli e se ne stanno fermi, attaccate solo quello che comincia a muoversi, prima che arrivi sotto il cono di luce del boss. Il quarto boss è Herald Volazj, molto divertente, periodicamente fa l'insanity per cui ciascuno dei giocatori deve combattere contro le ombre dei compagni e ucciderle (è motlo semplice), chi le finisce può vedere e aiutare gli altri con le loro ombre, finite tutte tornate sul boss (aarghh, da paladino healer anche le ombre-critter facevano fatica a cadere!!!).

Drak'Tharon Keep

Situata in Grizly Hills, popolata da un gran varietà di mob. Il primo boss è Trollgore, un grosso troll facilmente zergabile. Il secondo boss è il lich Novos the Summoner, che non ha aggro list e fa danni in giro, anche qua zergare e basta. Il terzo boss è il grosso devilsauro King Dred, anche questo zergabile e l'unico fastidio è il fear. Il quarto boss è The Prophet Tharon'ja, la particolarità è che periodicamente vi trasforma in scheletri che hanno 4 abilità da usare sul boss stesso, usatele tutte quando disponibili tranne il taunt, che deve essere usato solo dal tank. Se poi avete la fase finale di una chain quest, apparirà anche il Lich King a farvi un salutino (vedi screenshot prima).

Invasione in Northrend

Sinceramente fossi il Lich King sarei un po' preoccupato, Northrend è stata letteralmente invasa e messa a ferro e fuoco da una legione della peggiore specie... i giocatori di WoW.


Khassad sul drago rosso in Coldarra

Starting Zone

Questo è il nome tecnico delle due zone (Howling Fjord e Borean Tundra) dove si sono riversati tutti i nuovi giocatori, assaltando i poveri mob (compresi gli elite) semi-indifesi di fronte a personaggi di qualche livello inferiore ma terribilmente più potenti. L'affollamento era davvero incredibile, giocatori di entrambe le fazioni che raccoglievano kill e drop uno a fianco all'altro, talvolta pure aiutandosi, vere e proprie file di giocatori che attendevano il respawn del mob di turno. Insomma, una frenesia ed una attività incredibile rispetto al gioco cristallizzato dei mesi scorsi.

Leveling

Fare esperienza e livellare è abbastanza veloce con un minimo di accortezze e organizzazione. Per rendere l'idea, io sto livellando da paladino holy (ebbene si) e il livello 73 è volato in circa 4 ore di /played nella Borean Tundra. A proposito, vi consiglio di partire da Borean Tundra, molto più brutta, ma ci sono più quest ed il terreno è sostanzialmente tutto piano, il che facilita enormemente lo spostamento. Poi non passate a Dragonblight, ma andate ad Howling Fjord e finite anche quella, è la scelta più efficiente. Per capire quando state per finire una zona, potete usare il numero di quest completate nella zona, presente nella sezione Achievement (tasto Y) / Quests / Wrath of the Lich King.

Gear

Come avrete già notato, drop e quest reward dei primissimi livelli ancora non vanno a sostituire gli eventuali epix che state indossando. Ci vanno pericolosamente vicini, e questo spiega anche la facilità nell'uccidere i mob delle starting zone, che devono essere accessibili anche a chi arriva in Northrend con i verdini livello 70 delle Outland. Generalmente anche le quest group da 2 si fanno tranquillamente in solo, a limite attendete due minuti che arrivi qualcuno che deve farla, gruppatevi e completatela.

Dalaran

La nuova città centrale di Northrend è Dalaran, a cui normalmente non si accede sino al livello 74. A quel livello, un NPC della starting zone vi da' una quest e vi teleporta a Dalaran, da quel momento avrete i mezzi per tornarci (flight point e portale modello Undercity). Ci sono altri modi per arrivarci per del 74, facendovi teleportare da un mago, oppure gruppandovi con qualcuno che prende un BG a Dalaran, entrate nel BG, ne uscite subito e siete in città.

La città è idealmente divisa in 3 zone, ai due estremi le zone Horde e Alliance, nel mezzo quella dei vendor e trainer. C'è la banca, ma la Auction House e nemmeno i class trainer. Per prendere i BG non ci sono NPC, ma dei portali che hanno la stesa funzionalità. In ciascuna zona di fazione, ci sono anche i vari portali per tutte le capitali tradizionali, inclusa Shattrat.

Instance

Al pari delle quest iniziali e dei relativi mob, anche le instance sono banali per personaggi vestiti di epix delle Outland. Sostanzialmente si possono zergare senza badare quasi per niente alla strategia. In heroic mode sarà un'altra cosa. Un suggerimento veramente prezioso è il seguente, come prima cosa cercate di completare le quest di Vengeance Landing in Howling Fjord e di Coldarra in Borean Tundra, perchè vi daranno quest che completerete nelle relative instance.

Nel mondo

Il primo giocatore a fare livello 80 nel mondo è stato il francese Nyhm (warlock) in poco più di un giorno, con una tecnica di grinding in zone a rapidissimo respawn, con supporto di un healer non gruppato e di un mago per i portali per raggiungere i trainer nelle capitali.

C'è stata però la clamorosa squalifica di Athene. Questo paladino era giunto al livello 79 in circa 17 ore di /played, usando una tecnica discutibile. Supportato da altri 4 giocatori, entrava in instance gruppato, sgruppava, taggava i mob e il gruppo li finiva. Al livello 79 un GM della Blizzard si è presentato direttamente in instance, e lo hanno prima sospeso, poi retrocesso al livello 70 per utilizzo di un exploit. A parziale discolpa di Athene c'è che poco prima un GM aveva confermato la legittimità della tecnica, cosa che poi si sono rimangiati. Probabilmente non volevano un world first fatto in questo modo.

Il 15 novembre, dopo poco circa due giorni dall'uscita dell'espansione, la gilda TwentyFifthNovember (nome provvisorio) nata dalla fusione di Nihilum e SK-gaming (la terza e la prima nel mondo, europee, fazione horde) ha segnato la world first delle kill di Kel'Thuzad, Sartharion e Malygos. Hanno cioè pulito Naxxramas-25. Adesso si vestiranno a puntino nell'attesa della prossima content patch.

Partenza per Northrend

L'espansione Wrath of the Lich King parte ufficialmente oggi, anzi è partita alle 00.01 con la Midnight Opening organizzata un po' in tutto il mondo. Qua sotto una foto di primissima mano di una delle aperture presa con un telefono cellulare.




Ok, avete in mano la scatola del gioco...

...ecco una breve lista delle cose che dovrete fare una volta pronti ad installare.

• Aprite la scatola e assicuratevi che ci siano due cose, il DVD di installazione ed il codice seriale (di fatto è questo che avete acquistato, il client volendo si puà copiare).
• Inserite il DVD e avviate l'installazione assicurandovi di avere almeno 3.5GB liberi sul disco, altrimenti vi sarà richiesto di fare spazio.
• Mentre l'installazione procede, vi si aprirà il browser sul sito di WoW-europe.com per l'upgrade dell'account, che consiste nell'inserire il vostro username, la password e poi il codice seriale di cui sopra. L'upgrade dell'account è il momento in cui effettivamente avrete attivato l'espansione.
• Nel frattempo l'installazione procede e anche se vi sembrerà strano, alla fine sarete tornati alla release 3.0.1 del gioco, ma questa volta con il client completo di WotLK.
• Avviato il gioco, saranno automaticamente applicate le installazioni delle patch 3.0.2 e 3.0.3 che, se presenti sul disco, saranno immediatamente applicate, altrimenti le scaricherà (vi auguro di no).
• Alla fine l'accettazione di rito delle norme EULA ed il gioco è operativo.
  

Prima di fare login...

...cogliete l'occasione per scaricare una addon che vi assista nel completamento delle quest, tipo QuestHelper o Carbonite. Non saranno ancora aggiornatissimi con l'espansione, ma sicuramente le primissime quest sono presenti e vi velocizzeranno notevolmente il progress.


Siete entrati nel gioco...

...probabilmente sarete nelle Outland, se siete Alliance potete raggiungere Northrend dal nuovo porto di Stormwind, se siete Horde avete due opzioni, lo zeppelin da Orgrimmar o da Undercity, da prendere sulle nuove torri che avrete avuto modo di vedere recentemente.

Le possibili destinazioni sono Howling Fjord o Borean Tundra, due zone teoricamente equivalenti, con quest di livello base, con tutti i trainer delle professioni e una instance. E' opinione comune che Howling Fjord siamo migliore, ma sicuramente sarà più affollata.

La valigia l'avevate preparata la volta precedente, quindi potete partire a spron battuto. :)


EDIT: Se non potete mettere subito l'espansione...

...avete ugualmente la possibilità di portarvi avanti con l'exp, con un semplice e ben noto trucco. Riempitevi il quest log di daily quest, completatele, ma non consegnatele. Lo farete una volta installata l'espansione, ricevendo anche i relativi XP (eXperience Point).

Ciao ciao Kil'Jaeden

Questo commento merita un post tutto suo, per vari motivi...

Islington Eredars su Jaedenar (EU) scrive:
Ehm...
Avete rinunciato a Kil'Jaeden?
Anche la mia Gilda è arrivata
al vostro risultato (Muru down),
stasera ci sarebbe l'ultimo try
prima di WotLK per Kil'Jaeden appunto...
A che % siete arrivati?
Ayò & GL x WotLK!!
& GZ per quanto fatto finora...

Prima di tutto ringrazio il caro Islington, Eredars di EU-Jaedenar, per la visita. :) Diciamo che capita relativamente spesso di vedersi in-game, da parti avverse, ma è sempre un bel divertimento.

Il secondo motivo è un post che avevo in programma per domani, un bilancio dell'espansione The Burning Crusade.

Ho iniziato a giocare con Vanilla WoW sotto forti pressioni di un amico, ma dal lato alliance e sempre da solo, senza gilda e non livellato. Qualche mese dopo uscì The Burning Crusade e riuscii a convincere qualche amico a unirsi a me nel gioco e rerollamo horde, io col paladino bloodelf Khassad, che è di fatto il mio primo personaggio livellato. Riuscimmo a stento a fondare una gilda, giusto per condividere la guild chat. Intorno al livello 60 del primo personaggio era chiaro il limite della situazione e confluimmo in un'altra gilda, dove imparai i concetti del gioco e al livello 70 partecipai ai primi Karazhan. Il successivo cambio gilda mi portò a fare i primi raid da 25, e quando stavano annunciando la patch 2.4 e il Sunwell, io faticavo ai primi boss di SSC e TK. In occasione dell'uscita della 2.4, la rimozione degli attunement mi ha permesso di cogliere un'occasione, l'ingresso in una gilda end-game, quella in cui mi trovo adesso.

Nella gilda attuale ho fatto continuamente run in MH e BT, ma da questa estate sino a adesso abbiamo avuto un po' di difficoltà a raidare, ed infatti dopo la kill di Kalecgos, abbiamo avuto poche vere occasioni di riprendere attivamente il progress. L'attuale nerf al PvE, ma soprattutto il fortissimo richiamo di nuovi talenti e spell da provare, ci ha consentito di giungere sino alla kill di M'uru con notevole facilità di presenza e impegno. Abbiamo anche provato Kil'Jaeden per almeno tre cooldown. Però negli ultimi dieci giorni l'imminente espansione ci ha tagliato le gambe, al punto da non riuscire a mettere insieme 25 persone per provare Kil'jaeden.

Vabbeh poco male, ho visto e provato Kil'Jaeden, ben più di quanto mi sarei immaginato alla vigilia della patch 2.4. :) Per non rimanere senza niente, in occasione di un wipe mi sono posizionato bene, bubble, alt-z e stamp. :D

Fare la valigia per Northrend

La prima volta che dovevo andare a Parigi per lavoro, la cosa più importante su cui mi sono informato sono stati i mezzi di trasporto. Allo stesso modo, in vista dello sbarco a Northrend, la cosa più importante da tenere sotto mano è la mappa dei flight path di Northrend. Trovate una Interactive Flight Map su wotlkwiki.info navigabile proprio come le Google Maps.



Alberghi e sistemazioni (innkeeper) si trovano facilmente, per cui non servono mappe, però sicuramente appena sbarcati cercherete i vendor principali, ma soprattutto vi sarà utile la mappa dei profession trainer. Una volta che siete sbarcati e vi siete sistemati, andate subito a sbloccare i livelli delle professioni.



Vi state domandando cosa portarvi dietro per la lunga vacanza sulle nevi di Northrend? In realtà vi serve molto poco oltre cibi, bevande e bende. Io vi consiglio di portarvi reagenti per gemme o enchantments che potrete applicare da subito agli oggetti che indosserete, e che per inciso vi faranno skillare i primi punti delle professioni.

Quale healer per WotLK?

In WoW ci sono 4 classi che possono assolvere la funzione di curatore, ciascuna con le sue forze e debolezze chiare ed evidenti, ma per rispondere alla domanda "quale healer fare per WotLK ?" ci sono altri dettagli da prendere in considerazione, in primis il ruolo e gli strumenti che si suppone avranno a disposizione.

Scrivo questo articolo perchè negli ultimi giorni è accaduta una cosa inedita nel forum ufficiale, che ha messo bene in evidenza cosa gli sviluppatori si aspettano per ciascuna classe di healing per WotLK. Il tutto ha avuto origine dalla recente abolizione dei forum dedicati a ciascuna classe e alla creazione di soli tre forum dedicati a dps, heal e tank. In questo nuovo ambiente le classi hanno cominciato a confrontarsi sul medesimo compito, il forum dps è attualmente il più caotico, mentre quello per heal e tank sta creando discussioni molto costruttive.

In questo ambito GhostCrawler, la portavoce degli sviluppatori, ha dichiarato che i due spell AoE di priest e druid, Circle of Healing (CoH) e Wild Growth (WG) devono essere rivisti perchè troppo (ab)usati rispetto alla Chain Heal (CH) degli shaman. Quello che è accaduto è che con i nuovi spell e talenti di WotLK, CoH e WG sono diventati così efficaci ed efficienti che priest e druid hanno preso ad usarli anche quando potrebbero usare altro, mettendo in ombra la CH che negli healing meters ha fatto scendere gli shamani che prima dominavano. Attenzione, CoH e WG non sono più potenti di quanto dovrebbero essere, il problema è che la Blizzard ha rilevato percentuali medie di utilizzo abnormi (90%) di questi spell e questo crea una situazione diversa da quanto loro avevano previsto e voluto. Per inciso è mia opinione che gran parte della colpa stia nella componente smart heal di queste cure, cioè nel fatto che i target delle cure sono automaticamente scelti dal server, per cui il curatore trova molto più divertente premere un tasto senza targettare, ma rivolgendo l'attenzione ai mob e non alle barre vita del raid.

Eccoci quindi alla dichiarazione ufficiale che ha ispirato questo mio post: il ruolo di ciascun healer in WotLK. Finalmente ho potuto leggere personalmente GhostCrawler che spiega cosa e come ciascun healer è previsto che debba fare, anche se attualmente lo sbilanciamento di spell e talenti non lascia trasparire questo ruolo.

GhostCrawler lo ha detto chiaramente, in WotLK ci saranno due healer di nicchia, il paladino per il target singolo (primariamente il tank) e lo shamano per le cure di gruppo. Il paladino è pensato per dominare le classifiche di single-target healing ed è previsto che utilizzi la Flash of Light (FoL) per la maggior parte del tempo. Lo shamano è pensato per essere l'healer AoE dominante ed è previsto che utilizzi la Chain Heal (CH) per la maggior parte del tempo. Il priest e il druid sono pensati sulla versatilità, per coprire i buchi e le necessità che si vengono a creare tra paladino e shamano, hanno molteplici strumenti per cure singole e cure ad area, ma in questi campi devono rimanere leggermente dietro agli healer di nicchia, senza nessuno spell dominante.

Quanto scritto sopra è l'obiettivo a lungo termine della Blizzard per gli healer, e spiega molto chiaramente perchè gli sviluppatori non vogliono che CoH e WG dominino le classifiche di AoE healing, nonostante le proteste di priest e druid. Prima di avanzare obiezioni su costi mana, cooldown e classifiche, leggete tutte le possibili domande e risposte nel thread riassuntivo ufficiale. ;)

Se dovete scegliere che classe healer fare per WotLK, adesso spero abbiate le idee più chiare.

Arena Season 5 dal 16 dicembre

E' stato dichiarato ufficialmente che l'Arena Season 5 avrà inizio il 16 dicembre 2008.

La Season 4 avrà termine questo martedì e da allora non saranno più assegnati punti arena (rated match sospesi sino al 16 dicembre). Si ricorda che i punti arena rimarrano, potrete spenderli anche dopo martedì, però se ricordo bene saranno azzerati quando raggiungerete il livello 71 (se mi sbaglio segnalatelo nei commenti).

Mentre aspettiamo WotLK ...

Nell'attesa dell'uscita dell'espansione Wrath of the Lich King, che è in programma pegiovedì 13 novembre, un po' di notizie sparse su WoW e sul blog in generale.

WotLK

Per chi fosse interessato ad accaparrarsi la copia dell'espansione nella notte del 12 novembre, consultate la lista dei negozi aperti per l'evento. Personalmente non ho così tanta fretta da non riuscire ad attendere, ma sono molto curioso... chissà che non ci vada davvero (posterò foto).

Lettori del blog

Attendevo da un po' che blogger rilasciasse il gadget che permette ai visitatori di registrarsi come lettori, con tanto di avatar. Attivo da una settimana buona (intitolato Exalted with this Blog), vedo che le registrazioni continuano ad arrivare. :)

Commenti agli interventi

Quando ho aperto il blog ho deciso di lasciare i commenti liberi, senza nessuna controllo a priori, riservandomi comunque il diritto di cancellare a posteriori quelli inaccettabili. Con mio grande piacere in tutti questi mesi non c'è mai stato un commento nemmeno lontanamente vicino alla cancellazione, nonostante le migliaia di visite collezionate. Oggi ho dovuto cancellare un post, non per contenuto offensivo, si trattava dello spam automatico dei gold-seller. Ho quindi deciso di cambiare leggermente la policy dei commenti, che rimarrano tali e quali per gli interventi entro le due settimane, mentre subiranno controllo e accettazione per i post più vecchi di 14 giorni. Il fastidio è grande, non mi piace dover limitare la libertà degli utenti corretti per impedire qualcosa a quelli scorretti, però almeno una nimima forma di dissuasione ci vuole.

Prossimi post

Nel lungo termine ho ancora tanti post in programma riguardo al Lore, probabilemente non sono interessanti nell'immediato, ma come è capitato a me, ogni tanto viene la voglia di leggere un po' di storia.

I primi giorni della prossima settimana pensavo anche di scrivere qualcosa su come mi sto preparando per sbarcare in Northrend. Qualcosa di simile alla guida per Inscription.

I raid che ci aspettano in WotLK

Per rispondere ad una serie di domande sui raid che ci aspettano nell'espansione, GhostCrawler ha stilato un elenco delle caratteristiche principali che avranno.

Raiding is easy at the moment. Even Naxx will be pretty easy. Part of that is because we thought Karazhan, Gruul and Magtheridon were too steep a jump in difficulty from the heroics. Part of that is because most of the Naxx encounters are well-understood.

In questo momento i raid sono semplici, ed anche Naxx sarà decisamente semplice, perchè effettivamente in TBC tra le eroiche e Karazhan/Gruul/Maghteridon il salto è stato troppo grande.

La mia esperienza personale (quindi molto di parziale e non disinteressata) è un po' diversa. Affrontandole da healer un po' undergeared, ho trovato molte eroiche più impegnative di Karazhan. Al contrario il salto tra Karazhan e Gruul/Maghteridon è stato veramente duro, non tanto per la difficoltà dei boss specifici, ma per il salto organizzativo necessario, la vera grande barriera per le gilde casual.

You will not be able to AE tank and AE burn down every encounter in Lich King like we're all doing now in Hyjal and Sunwell.

Nell'espansione non ci sarà modo di tankare e fare dps AoE così come stiamo facendo adesso in MH e BT.

Dovrebbe essere una rassicurazione che i raid non saranno easy-mode. Speriamo solamente che questo mese di raid stra-nerfati non abbia fatto troppi danni alle gilde, mi riferisco all'assuefazione al contenuto stra-nerfato.

Very few players experienced Sunwell pre-nerf.
On the other hand, those that did were generally very complimentary of the encounters. Despite the difficulty, people had fun.
No matter how difficult we make content, very hardcore groups will probably still finish it quickly. In other words, we can't make "insanely difficult" the barrier that keeps a boss alive for months.
It's probably okay if some content is only seen by a few players. It just amps up the epic quotient of those fights. Everyone knew who Ragnaros was, even if they hadn't been able to beat him.
Obviously the preceeding is a very slippery slope and it's easy to make content too difficult or too easy.

Pochissimi giocatori hanno avuto modo di provare il Sunwell pre-nerf, ma nonostante la difficoltà i pochi che ci sono riusciti ne sono rimasti entusiasti. A prescindere dalla difficoltà del contenuto, le gilde top lo finiranno motlo velocemente, per cui non ha senso aumentare la difficoltà a livelli assurdi. D'altra parte è anche giusto che parte del contenuto sia accessibile solo a pochi, rende più epico affrontarlo e superarlo.

Il Sunwell è stata l'estremizzazione di una situazione che ha portato la Blizzard a rivedere la filosofia dei raid. Per poter essere un PvE decente doveva essere almeno inizialmente una sfida per gran parte delle gilde, comprese le migliori. Un contenuto impegnativo per le gilde top si è ovviamente rivelato inaffrontabile per la stragrande maggioranza delle gilde (per vari motivi). Non credo ci fosse molto altro da fare.

Part of the reason Sunwell was difficult was it mandated raid stacking. The buff / debuff system has changed so much that we don't anticipate that happening again the same way.

Alcune delle ragioni che hanno reso il Sunwell difficile è stata la necessità di usare una composizione rigida del raid, cosa che sperabilmente non avverrà più.

Effettivamente il Sunwell è stato progettato per essere affrontato nelle condizioni ottimali, che prima del nerf consistevano in una composizione molto rigida del raid, che garantisse tutti i buff/debuff possibili, le migliori classi di cura/dps/tank, senza lasciare al caso nessun dettaglio. Ancora io non comprendo perchè sia necessario basare le difficoltà su elementi matematici come livello di gear, gemme ed enchant e non sulle azioni del giocatore.

We really like optional objectives that let skilled groups really test their mettle (and then show off about it). I'm talking about things like the 45-min Baron run, ZA bear run, and Chamber of the Aspects with all drakes up. Does this mean Arthas will be doable by many groups but the uber mode to beat him will be 10x as hard and offer better loot? We're just not there yet.

Comunque siamo fortemente intenzionati a proporre obiettivi addizionali per i gruppi più motivati, tipo la Zul'Aman bear run, che a fronte di una esecuzione particolarmente più difficile, offra una ricompensa di livello superiore.

Azshara regina dei Keldorei, Lore 3

Mentre i draghi svolgevano il compito loro assegnato di custodi e guide di tutte le specie di Azeroth, circa 14'000 anni fa la tribù dei Keldorei (letteralmente "figli delle Stelle", elfi della notte, adoratori di Elune dea della luna) giunse in contatto col lago Pozzo dell'Eternità, che infuse loro forza e conoscenza inferiori solo a quelle dei draghi. La razza dei Keldorei crebbe e prosperò, costruì città e templi, ed entrò nelle grazie di Cenarius, semidio delle foreste, che insegnò loro la magia e il controllo delle forze della natura.

La loro grandezza raggiunse il suo apice con il palazzo della regina Azshara, costruito sulle sponde del lago Pozzo dell'Eternità, dove si riuniva l'elite dei Keldorei. Il costante influsso della magia del Pozzo elevò questa elite al di sopra degli altri, ma allo stesso tempo cominciò a corromperli: l'elite prese il nome di Highborne, si proclamò la guida della razza Keldorei e pretese rispetto e adorazione, L'arroganza crebbe al punto che la regina Azshara permise solo agli Highborne l'accesso al Pozzo, allontanando a forza gli altri. Nel frattempo il giovane Malfurion Stormrage, avvisato da Cenarius delle influenze corrotte che si stavano insinuando nel palazzo della regina, iniziò lo studio della magia druidica per trovare una soluzione alla corruzione degli Highborne.

QUEEN AZSHARA - Regina dei Keldorei, leader degli Highborne

(art by RainfeatherPearl)


Cronologia di World of Warcraft - INDICE

Patch 3.0.3 live domani

La tanto annunciata patch 3.0.3 sarà rilasciata questa notte e domani sarà live.

Si tratta della patch subito prima del rilascio dell'espansione Wrath of the Lick King, in vendita nei negozi dal 13 novembre, e contiene un cospicuo numero di correzioni e equalizzazioni per tutte le classi. Ricordate di non cancellare il file scaricato (come quello precedente), perchè quando installerete WotLK, tornerete formalmente alla 3.0.1 e il gioco cercherà di riapplicare la 3.0.2 e la 3.0.3.

Le patch note complete su mmo-champion.com sono decisamente lunghe e non è il caso di riassumerle, tranne che per una nota: per chi desidera le mount speciali di warlock e paladino sono adesso disponibili dal trainer.

EDIT 11.00 : In concomitanza con la patch finisce anche la BETA, come ci fanno notare su WoWinsider.